La prova di quattro nuovi player musicali. Debuttano i display con tecnologia Oled: resa migliore dei colori e minor consumo di batteria
giugno 2005 Questo mese sono i lettori flash a presentare l’innovazione
più interessante: lo schermo OLED “full color”.
I display OLED (Organic Light-Emitting Diode) sono già apparsi da qualche
mese nei lettori MP3 nella versione a due colori, solitamente azzurro e giallo,
con la possibilità di visualizzare scritte con una definizione ed una
chiarezza superiore a quella dei normali display LCD in bianco e nero.
Gli OLED infatti emettono luce propria, dunque non necessitano di retroilluminazione,
e sono usati anche nel mondo aeronautico. Gli OLED full color sono la versione
più avanzata, formati dalla sovrapposizione di più elementi colorati
che li rendono in grado di riprodurre non solo scritte monocolore, ma tutta
la gamma dei colori, dunque possono mostrare immagini e foto come i display
LCD a colori, con il vantaggio di un consumo inferiore.
Gli OLED full color stanno diventando sempre più affidabili, tanto
che in futuro potremo acquistare televisori e monitor OLED, e grazie alla sottigliezza
ed alla flessibilità degli elementi costitutivi potremo anche avere display
a colori “arrotolabili” o integrati in capi di abbigliamento.
Micro hard disk sempre più diffusi
Nel campo dei lettori con disco rigido aumenta la diffusione dei modelli con
micro hard disk da 1 pollice.
Questi dischi rigidi hanno le dimensioni di una scheda Compact Flash, ed usano
anche un connettore analogo, tanto che c’è addirittura chi acquista
lettori MP3 dotati di questo tipo di hard disk per estrarlo ed usarlo con videocamere
e fotocamere high-end, i cui hard disk aggiuntivi hanno prezzi molto elevati
perché dedicati al mondo professionale.
La capienza massima attualmente è di 6 GB, ovvero un centinaio di ore
di musica in MP3 128 Kbit/s, il che rende questi lettori sufficienti per molte
esigenze.
Tanto che alcuni si chiedono se i lettori con i “vecchi” hard disk
di dimensioni superiori, da 40 ad 80 GB, abbiano ancora mercato o siano destinati
all’estinzione. La questione è in realtà più complessa
di come sembra.
Quando è utile tanto spazio
Un hard disk da 40-80 GB ad esempio è molto utile nei lettori dotati
di schermo a colori in grado di mostrare anche immagini, ma anche nello stretto
campo musicale i lettori più ingombranti e capienti hanno ancora un senso,
e per diversi motivi.
Il primo è che anche se 100 ore di musica sono tante, la qualità
degli MP3 a 128 Kbit/s non è eccelsa, e se si usano bitrate superiori,
ad esempio 192 Kbit/s, le ore di musica scendono a 75, mentre al massimo bitrate
consentito dall’MP3 (320 Kbit/s) si scende a 40 ore.
Ciò significa che i lettori con micro hard disk sono una soluzione
ideale per chi non ha esigenze qualitative o per chi si “accontenta”
di portare con sé l’equivalente di una cinquantina di CD audio.
Con un hard disk da 40 o 80 GB invece anche chi ha una discoteca molto nutrita
(300-600 CD audio) potrà portare sempre con sé tutta la sua musica
in MP3 ad alta qualità.
Con un hard disk grande è poi possibile usare anche direttamente il
formato WAV a 44,1 KHz/16 bit, che pesa 11 volte più dell’MP3 128
Kbit/s, ma mantiene la qualità del CD audio originale, mentre l’MP3
anche a bitrate elevato è sempre un formato con perdita di qualità
irreversibile.
Oppure, se il lettore li supporta, è possibile usare i formati “lossless”
come Apple Lossless o Windows Media Audio 9 Lossless, che con compressione intorno
al 50% mantengono la stessa qualità del WAV originale.
La cosa è soprattutto importante se si userà il lettore MP3 non
solo in situazioni di mobilità, ma anche come riproduttore digitale collegato
allo stereo HiFi di casa. Un lettore da 80 GB collegato allo stereo può
riprodurre tutta la musica che si ha in casa con qualità CD, senza cambiare
continuamente i titoli.
Alcuni sostengono anche che i lettori con hard disk capienti hanno una maggiore
qualità audio perché, grazie alle dimensioni, possono implementare
chip e circuiteria audio migliori.
Ciò è mediamente vero, ad esempio l’audio di un Apple iPod
è di qualità superiore rispetto a quello di un iPod mini, perché
iPod mini usa resistenze sottodimensionate nella sezione di alimentazione delle
cuffie, tanto che nella versione da 6 GB Apple ha introdotto modifiche migliorative
rispetto a quella da 4. Ma ci sono eccezioni, per esempio i Creative Zen e Zen
Micro hanno audio analogo, e c’è un lettore flash, l’iPod
Shuffle, che ha qualità audio pari all’iPod standard e superiore
a iPod mini.
Dunque nella scelta di un lettore con hard disk capiente si deve tenere conto
di alcune esigenze: sia di spazio sia qualitative. Per le altre necessità,
soprattutto di portabilità, i lettori con micro hard disk sono invece
più adatti, ma questi ultimi dovranno subire la concorrenza dei lettori
flash, che stanno raggiungendo capienze paragonabili (al momento 2 GB), sono
ancora più portabili e a differenza di quelli con disco rigido non risentono
degli urti e possono essere usati anche durante corsa e jogging.
