Il Centaur viene portato avanti dalla Via
Microprocessore a 32 bit, compatibile con Intel x86, con 192 kb di cache
primaria e 64 kb di cache secondaria. La taiwanese Via ha acquisito questa
famiglia di prodotto dalla Idt. La C del nome del chip sta per Centaur, il nome
originale del progetto. Si tratta d’un chip nato con alle spalle la grande
esperienza della famiglia Mips: in meno d’un anno, e senza grandi finanziamenti,
si generò la prima versione del chip. La sua struttura di base prende le mosse
dal Pentium con qualche idea addirittura dal 486.
L’impiego di idee semplici ma efficaci, e un processo tecnologico meno
costoso di quelli di Intel e Amd, ha permesso di aumentare la potenza
dell’architettura senza doverla stravolgere. È compatibile sia con Mmx che
con 3Dnow!. La versione C3 è nata direttamente con clock a 733 MHz e in un
avanzato processo da 0,15 micron, migliore di quello attualmente in uso dai big.
Tale scelta fa risaltare le caratteristiche principali del progetto, ovvero un
basso consumo di corrente e una potenza paragonabile a quella del Celeron di
stessa frequenza di clock.
