L’espansione dell’intelligenza artificiale continua a spingere la domanda di infrastrutture digitali in Europa. In questo contesto, Data4 ha annunciato l’avvio del progetto che rappresenterà il più grande campus di data center mai realizzato dal gruppo francese. L’iniziativa sorgerà a Escaudain, nella regione Hauts-de-France, nel Nord della Francia, grazie a un investimento complessivo di 5 miliardi di euro destinato alla trasformazione di una vasta area industriale dismessa in un hub dedicato all’intelligenza artificiale e al cloud.
Il nuovo campus Data4 punta a creare una AI Valley europea
Il progetto interesserà il sito industriale denominato Parc des Soufflantes, precedentemente occupato dall’ex stabilimento Usinor. Una volta completato, il campus dovrebbe generare circa 2.400 posti di lavoro stabili, contribuendo alla riqualificazione economica e tecnologica dell’area. L’iniziativa nasce dalla collaborazione tra Data4 e la Communauté d’Agglomération de La Porte du Hainaut, che alla fine del 2025 aveva individuato il gruppo come partner esclusivo per la riconversione del sito.
Gli studi di fattibilità realizzati nei mesi successivi hanno confermato la sostenibilità del progetto, aprendo la strada alla creazione di quella che gli attori coinvolti definiscono già una futura “AI Valley”, destinata a rafforzare il ruolo della regione come polo europeo per l’intelligenza artificiale.
Sovranità digitale e infrastrutture europee al centro della strategia
Secondo Data4, la crescita delle tecnologie AI e dei servizi cloud rende sempre più importante la disponibilità di infrastrutture digitali localizzate sul territorio europeo. Il nuovo campus di Escaudain si inserisce quindi in una strategia più ampia che punta a rafforzare la sovranità digitale del continente e a ridurre la dipendenza da infrastrutture collocate fuori dall’Europa.
Il gruppo ha già esperienza nella riconversione di siti industriali in campus tecnologici. Nei pressi di Parigi, infatti, ha trasformato ex stabilimenti Alcatel e Nokia in uno dei maggiori hub europei per data center, con una capacità complessiva di 500 MW. Il nuovo campus francese rappresenterà però un salto dimensionale significativo, arrivando a una capacità prevista di 700 MW distribuiti su 33 ettari.
“Siamo lieti di realizzare il nostro progetto nella regione Hauts-de-France, un’area altamente strategica e un importante hub di connettività e comunicazione per l’Europa”, ha dichiarato Olivier Micheli, Presidente e CEO di Data4. “Con il supporto delle autorità nazionali e regionali e della Communauté d’Agglomération de La Porte du Hainaut, potremo rivitalizzare questo territorio attraverso l’industria digitale e costruire infrastrutture sovrane, sostenibili e competitive, di cui Francia ed Europa hanno urgente bisogno.”
Quattro nuovi data center e focus sulla sostenibilità
Nei prossimi dodici mesi saranno completati ulteriori studi e attività preliminari di costruzione. Successivamente il campus verrà ampliato attraverso la realizzazione di quattro data center di nuova generazione. Il progetto prevede inoltre l’adozione di diverse soluzioni per ridurre l’impatto ambientale, tra cui l’utilizzo di cemento a basse emissioni di carbonio e sistemi di recupero del calore generato dai server.
La scelta della regione Hauts-de-France non è casuale. L’area si trova infatti all’incrocio dei principali mercati europei della connettività – Francoforte, Londra, Amsterdam e Parigi – e dispone di una rete energetica considerata affidabile e in grado di sostenere lo sviluppo di infrastrutture ad alta intensità computazionale.
Formazione, ricerca e sviluppo locale
Accanto all’infrastruttura tecnologica, Data4 realizzerà anche un centro dedicato alla formazione e all’innovazione denominato “Data4 Pour Tous”. La struttura sarà sviluppata in collaborazione con scuole, istituzioni e associazioni locali e avrà l’obiettivo di promuovere attività di ricerca, formazione professionale e imprenditorialità legate all’economia digitale e all’intelligenza artificiale.
L’iniziativa si inserisce nel piano di crescita europeo del gruppo, che prevede investimenti superiori a 20 miliardi di euro entro il 2030 per l’espansione dei propri campus in Europa. Oggi Data4 opera in Francia, Italia, Spagna, Germania, Polonia e Grecia e gestisce una rete di dieci campus destinati a supportare lo sviluppo del cloud e delle applicazioni AI su larga scala.
