Il data grid, parente stretto del grid computing, mira alla fruizione condivisa di dati dispersi. Microsoft spinge il tema con un Os dedicato
Cè unaccezione del grid che riguarda in modo specifico le informazioni. Si chiama data grid e indica la possibilità di aggregare e condividere i dati. Per capire cosa sia nella pratica, ecco un esempio. Pensiamo a una struttura ospedaliera in cui si devono consultare, fra le altre cose, le informazioni radiografiche tramite un sistema di gestione delle immagini. Un data grid, qui, consente di visionare i dati del paziente dai più svariati siti, interni o esterni allospedale. Ancora, consideriamo una società che eroga servizi finanziari e ha la necessità di fare calcoli previsionali. Lo può fare se ha a disposizione più basi dati e, meglio, se non deve trasportarle sempre nel punto in cui queste devono essere analizzate. In estrama sintesi, si può dire che con il data grid, invece di trasportare petabyte di dati verso la destinazione di elaborazione, si muovono i server in cluster verso i dati.
Data la propria matrice puramente software, Microsoft si sta dirigendo su questo tipo di grid. È un argomento che alla casa di Redmond sembra interessare molto e che in questo momento fa capo a una particolare versione "cluster" del sistema operativo, Windows Server 2003 Compute Cluster Edition, presentata in beta agli sviluppatori. Si tratta di una versione per sistemi con processori a 64 bit, che include un job scheduler e che ai più sembra essere una risposta diretta a ciò che già fa Linux. I commenti che vengono dagli storici attori del mercato grid, come Platform Computing (società che fornisce software abilitante la schedulazione dei job fra più computer), dicono che Microsoft sta interessandosi alla tematica anche per non lasciare in mano ai sistemi Linux il mercato dellHigh performance computing. Redmond ha anche arruolato, da qualche mese, un responsabile proveniente dallente inglese e-Science research initiative, Tony Het, affidandogli la responsabilità delle attività di technical computing. Per fornire efficacia allimpegno verso il grid e lhigh performance computing, Microsoft dovrà appoggiare sempre più linteroperabilità del proprio Os con sistemi Linux e Unix e, comunque, partecipare più attivamente allattività dei consorzi di produttori ed enti che si occupano degli standard relativi al settore (come il Global Grid Forum, il Globus Consortium e liniziativa opensource Globus Alliance). Per inciso, va detto che quello degli standard correlati al grid è attualmente un fronte ancora poco definito e in forte evoluzione.