Il ruolo del CTO nell’ecommerce non è più solo tecnico, ma strategico: 5 mindset chiave stanno rivoluzionando il loro modo di fare innovazione, ottimizzare le piattaforme e anticipare il cambiamento. Un white paper di Shopify lo spiega chiaramente.
Il ruolo del CTO nel mondo ecommerce sta cambiando profondamente. Non è più solo il custode dell’infrastruttura IT, ma il regista di una trasformazione che impatta direttamente sull’agilità, sull’efficienza e sulla capacità dell’azienda di adattarsi.
In uno scenario segnato da instabilità macroeconomica, catene di fornitura frammentate, pressioni energetiche e volatilità globale – che, secondo l’87% degli economisti del World Economic Forum, riguarderà l’economia mondiale nei prossimi tre anni – i leader tecnologici devono rivedere le proprie priorità.
Oltre alle turbolenze esterne, anche le aspettative dei clienti e le possibilità tecniche evolvono più rapidamente che mai. Gartner prevede che l’ecommerce sarà uno dei primi settori a subirne l’impatto, spingendo i responsabili a riorganizzare piattaforme, processi e approcci decisionali. E infatti, oggi più che mai, ogni CTO deve porsi una domanda precisa: “la mia organizzazione è progettata per cambiare?“.
Parallelamente, il ruolo strategico del CTO cresce. Shopify, ad esempio, ha investito 1,7 miliardi di dollari in ricerca e sviluppo nel solo 2023, con un team dedicato di oltre 4.000 sviluppatori. La sua piattaforma è in grado di gestire fino a 40.000 checkout al minuto e ha sostenuto oltre 1.000 miliardi di dollari di transazioni globali dalla sua nascita. Questi numeri mostrano quanto l’ecommerce sia diventato un sistema ad alta intensità tecnologica. E chi guida l’innovazione, guida anche la competitività.
Shopify non si limita a offrire soluzioni tecnologiche: è fortemente impegnata a comprendere cosa significa oggi per un CTO, guidare l’innovazione. Per costruire una visione solida e aderente alla realtà, ha coinvolto direttamente brand,tra cui Westwing e Belstaff, ma anche agenzie locali ed esperti tecnologici distribuiti sul territorio, ottenendo una visione concreta, pluralistica e strategica sulle sfide che i responsabili IT affrontano quotidianamente nel commercio moderno.
È da questa premessa che parte il whitepaper di Shopify dedicato ai CTO dell’ecommerce, proponendo un cambio di paradigma profondo. Non si tratta di adottare nuove tecnologie in sé, ma di trasformare il proprio approccio.
Sono cinque i mindset che emergono come fondamentali per affrontare questa sfida con efficacia.
Come i CTO dell’ecommerce usano i concetti base per innovare
Il primo cambiamento mentale richiesto ai CTO è quello di abbandonare le soluzioni preconfezionate e partire dai concetti fondamentali. Questo significa scomporre i problemi complessi nelle loro parti essenziali, rimuovendo ipotesi, convenzioni o trend del momento.
Secondo Peyman Naeini, Field CTO di Shopify, questo approccio ha permesso a molte aziende di evitare investimenti fuorvianti. Per esempio, il tanto discusso passaggio all’architettura headless non sempre è la risposta giusta. Alcune aziende, partendo dall’analisi dei problemi concreti e non dalle mode, hanno scoperto che una soluzione “headful” più semplice rispondeva meglio alle loro reali esigenze.
Un risultato che si ottiene con questo mindset è la capacità di sviluppare soluzioni originali, personalizzate e più funzionali rispetto a quelle derivate da mode di settore o suggerimenti esterni.
Il mindset dialettico per i CTO ecommerce
Spesso i CTO si trovano a dover decidere tra due estremi: acquistare o sviluppare, headless o monolitico, microservizi o piattaforma integrata. Questo mindset invita a superare queste dicotomie, adottando una logica dialettica. Si parte da una tesi e da una antitesi per arrivare a una sintesi, cioè a una soluzione che integri i punti di forza di entrambe le visioni.
È ciò che ha fatto il brand di abbigliamento Belstaff. Il suo CTO, Navid Jilow, è passato da un sistema rigido e centralizzato a una piattaforma estensibile, dove API e microservizi convivono con componenti coesi e facilmente manutenibili. Questa combinazione ha permesso una maggiore flessibilità, senza i costi e la complessità spesso legati ai sistemi completamente modulari.
Anche Jakala segue un approccio simile. Fabio Carraro, CTO del gruppo, sottolinea l’efficacia di un metodo dialettico “simile al design thinking”, che parte dall’apertura a punti di vista differenti per poi sintetizzare ciò che davvero aggiunge valore.
Questo modo di operare ha permesso a Jakala di superare le logiche “best of breed” troppo rigide, adottando soluzioni ibride più efficaci. Secondo Carraro, i clienti più evoluti cercano proprio questo: una tecnologia modulare, flessibile e pragmatica, capace di adattarsi senza dover rinunciare né alla velocità né alla personalizzazione.
Un risultato che si ottiene con questo mindset è la costruzione di uno stack tecnologico adattabile, capace di evolvere nel tempo e di mantenere equilibrio tra rapidità, personalizzazione e controllo.
Innovazione radicale nel retail: il mindset della distruzione creatrice
Per innovare davvero il CTO deve essere disposto a mettere in discussione ciò che funziona. Questo è il principio della distruzione creatrice: abbandonare volontariamente soluzioni consolidate per inseguire opportunità di maggiore impatto nel lungo periodo.
Alessandro Scavella, CTO del partner di Shopify Cooder, racconta di come, anni fa, abbiano scelto di passare a Shopify quando ancora non era considerato adatto a grandi aziende. La decisione si basava su una visione del futuro e ha richiesto coraggio, ma alla lunga si è rivelata vincente.
Il risultato che si ottiene con questo mindset è la capacità di anticipare i trend, costruendo un vantaggio competitivo mentre altri restano ancorati a soluzioni familiari ma ormai superate.
Decisioni rapide ed efficaci: il mindset “greedy” per i CTO ecommerce
Un altro cambiamento cruciale è quello che riguarda il modo in cui si prende decisione. In un contesto in rapida evoluzione, non sempre è possibile aspettare la soluzione perfetta. I CTO più efficaci adottano un approccio “greedy”, ovvero prendono la decisione migliore disponibile in quel momento, per poi aggiustare il tiro strada facendo.
Usama Dar, CTO del produttore di soluzioni di arredamento Westwing Home & Living, spiega come il suo team abbia scelto di testare tre sistemi PIM (Product Information Management) in una settimana, valutando rapidamente vantaggi e svantaggi, anziché passare mesi in fase esplorativa. Una volta presa una decisione, hanno applicato lo stesso metodo ad altri investimenti IT, mantenendo sempre il focus sull’avanzamento continuo.
Un risultato che si ottiene con questo mindset è la riduzione drastica del time-to-market. Inoltre, questo approccio rafforza la cultura dell’apprendimento continuo, in cui anche gli errori diventano occasione di miglioramento.
Costruire un ecosistema modulare: la strategia vincente per i CTO ecommerce
L’ultimo mindset proposto da Shopify è forse il più strategico: pensare per ecosistemi. Secondo la legge di Metcalfe (da Robert Metcalfe, coinventore di Ethernet), il valore di una rete cresce in modo esponenziale all’aumentare dei nodi e delle connessioni. Traslato nell’ecommerce, questo principio invita i CTO a costruire un’infrastruttura aperta e modulare, dove ogni nuovo componente integrato potenzia l’intero sistema.
Westwing è un esempio efficace. La loro scelta di adottare Shopify come piattaforma di base ha permesso un’integrazione semplice e potente con strumenti terzi: dal CRM al motore di ricerca, fino ai sistemi di fulfillment. Questo approccio ha favorito una crescita organica e sostenibile, senza i vincoli di piattaforme chiuse e complesse.
Un risultato che si ottiene con questo mindset è la possibilità di scalare rapidamente e adattarsi ai cambiamenti del mercato senza dover ogni volta ripensare tutto il sistema tecnologico.
Da CTO a innovation leader: una disciplina quotidiana di cambiamento
I cinque mindset raccontati nel whitepaper di Shopify “Cinque cambi di prospettiva per i CTO moderni” non sono semplici teorie. Sono l’essenza di una nuova generazione di leader tecnologici che affrontano la complessità con visione, metodo e coraggio. Non si limitano a seguire l’innovazione: la guidano.
Per questi CTO, innovare non è più un progetto o una fase. È una disciplina quotidiana. È un modo di interpretare il proprio ruolo non solo come custodi della tecnologia, ma come partner strategici del business.
In questa trasformazione, Shopify si propone come un alleato naturale: una piattaforma aperta, estensibile, sostenuta da investimenti massicci in R&D e progettata per supportare l’evoluzione costante del commercio moderno.
Collaborare con Shopify significa entrare in un ecosistema che spinge all’azione, favorisce l’adattabilità e permette di concentrare le energie dove contano davvero: nella creazione di valore per i clienti.
Scarica il white paper: Cinque cambi di prospettiva per i CTO moderni
