Ne avevamo parlato nei giorni scorsi e oggi arriva la conferma: Kodak ha dichiarato la bancarotta chiedendo per sé le protezioni previste nel capitolo 11 ("Chapter 11") della normativa fallimentare statunitense. La domanda è stata presentata da Eastman Kodak Company e da tutte le sue società controllate negli States dinanzi alla corte distrettuale del Southern District di New York. Negli altri Paesi le filiali dell'azienda continuaranno regolarmente a onorare i propri impegni nei confronti di fornitori e clienti.A riguardo, Philip Cullimore, Managing Director Europe di Kodak ha dichiarato: “La decisione presa dalla casa madre negli USA di ricorrere al Chapter 11 per la riorganizzazione volontaria delle società americane, non riguarda il nostro business europeo. In Europa, abbiamo assistito a uno spostamento sempre maggiore verso le applicazioni imaging rivolte al mercato Business to Business. Queste applicazioni, nel Vecchio Continente, sono caratterizzate da una significativa presenza nel comparto della stampa e stanno mostrando significative e rapide crescite”.

Kodak ha per ora ottenuto 950 milioni di dollari tramite un finanziamento concesso da Citigroup: la liquidità a disposizione dell'azienda viene considerata sufficiente per continuare a lavorare durante il regime di "Chapter 11" in modo da continuare a offrire prodotti e servizi alla clientela e di pagare gli stipendi dei dipendenti.

Il CEO di Kodak, Antonio Perez, ha affermato che la richiesta del "Chapter 11" è stata valutata dall'intero consiglio d'amministrazione come un passaggio indispensabile, "la mossa giusta per il futuro dell'azienda".

La società, che vanta una storia lunghissima (fu fondata ben 131 anni fa), si trova oggi a vivere un periodo estremamente critico. "Voi premete il pulsante, noi facciamo il resto" era lo slogan col quale George Eastman, fondatore della Kodak, promosse nel 1888 la prima fotocamera concepita per essere utilizzata anche dai non professionisti.

Kodak, che negli Stati Uniti deteneva oltre il 90% del mercato dei rullini fotografici tradizionali, ha visto scemare rapidamente il suo dominio con l'introduzione delle prime macchine fotografiche digitali, prodotto che i tecnici della stessa Kodak inventarono nel 1975. Dopo Agfa e Polaroid, l'incapacità di affrontare in modo adeguato il passaggio al digitale ha fatto così un'altra vittima illustre.

O onor del vero, Kodak ha tentato di mantenersi viva anche nell'era digitale (al CES 2012, la società ha presentato due fotocamere commercializzate a un prezzo inferiore ai 200 dollari) spostando il suo business anche sulle stampanti inkjet. Di recente, però, per poter sopravvivere, ha dovuto mettere sul piatto anche i suoi 1.100 brevetti legati proprio alle tecnologie digitali.

A questo indirizzo, Kodak ha pubblicato una presentazione interattiva in formato Adobe Flash (è necessario attendere qualche minuto il caricamento) che riassume la sua storia, dalla fondazione sino ai giorni nostri. E scorrendolo riesce difficile credere che un'azienda che ha dato tanto al mondo della fotografia e del cinema rischi oggi la chiusura.