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ottobre 2004 Sembrano definitivamente passati i tempi in cui fiorivano ogni mese decine di portali per contendersi quote di utenti a suon di servizi di informazione o di intrattenimento.
Il popolo dei navigatori è maturato in questi ultimi anni, anche grazie alla diffusione dei collegamenti a banda larga, e ha imparato ad apprezzare sempre di più i servizi specializzati con un reale valore aggiunto.
L'esperienza ha insegnato a tutti come districarsi tra le numerose offerte gratuite prive di reali contenuti e, per guadagnarsi il consenso dei consumatori, ai portali non basta più pubblicare informazioni generiche sminuzzate e smembrate su decine di pagine Web con l'unico scopo di poter vendere agli inserzionisti un maggior numero di banner pubblicitari.
Ormai le news del giorno si trovano ovunque e non manca un sito, persino il più improvvisato, che offra le previsioni meteo o le recensioni dell'ultimo film o videogame. Non sono questi, dunque, i fattori che possono determinare oggi il gradimento di un servizio da parte degli utenti più maturi, e lo hanno capito tutti i grandi provider, che si stanno prontamente riorganizzando.
La nuova offerta dei portali
La tendenza dei portali verso una nuova linea editoriale più strutturata,
che si articola su soluzioni specializzate per esigenze sempre più specifiche,
un “business di rete” diverso da quello televisivo, giocato a a
suon di spot commerciali, bensì incentrato sulla fornitura di servizi
realmente utili, eventualmente anche a pagamento.
Tanto più che oggi il navigatore sa riconoscere i fornitori di servizi seri, e premia soltanto i siti più utili, cioè in grado di offrire servizi qualificati. E per ottenere soluzioni realmente utili alle proprie esigenze, come per esempio i dizionari on-line o le mappe stradali interattive o la video comunicazione, è anche disposto a spendere qualcosina in più, purché sia una cifra bassa.
Si passerà dunque dal “tutto gratis” al “tutto a pagamento”? Certamente no, ma è altrettanto sicuro che i contenuti orizzontali, cioè che spaziano da un settore all'altro dell'informazione senza particolari approfondimenti, pur rimanendo un corredo indispensabile per ogni portale, assumeranno un peso sempre più marginale rispetto ad altri servizi a valore aggiunto, quali il download di video e di musica, la ricerca mirata di informazioni e soluzioni e l'e-mail.
E proprio questa sembra essere oggi, come è già accaduto a suo tempo con le varie formule di accesso gratuito a Internet, la carta più importante che si stanno giocando i principali operatori del Web per conquistare nuovi utenti.
E-mail a valore aggiunto
La posta elettronica è ormai uno strumento entrato nel quotidiano di
chiunque, dai professionisti agli studenti, utilizzato sia per il lavoro sia
per il tempo libero.
Ed è un servizio per cui chiunque sarebbe disposto a pagare una cifra adeguata pur di avere la garanzia di non ricevere spam (messaggi spazzatura), virus e spyware o di vedere le proprie comunicazioni infarcite di banner pubblicitari.
Non a caso la posta elettronica è diventata il servizio di punta tra le offerte dei grandi portali generalisti, che sempre più spesso sono legati a fornitori di accesso o società telefoniche e affiancano ai tradizionali canali d'intrattenimento e d'informazione soluzioni dedicate all'accesso, all'hosting e alle comunicazioni.
Così si stanno via via affiancando alle offerte gratuite nuove proposte di servizi di e-mail evoluti (vedi articoli in alto), con mailbox dalla capacità di 1 GB e oltre, dotate di funzioni antivirus e antispam e consultabili da qualunque postazione su Internet.
