Il test dell’Intel Pentium 4 EE a 3,4 GHz

Intel ha rilasciato due nuovi prodotti, una nuova versione del Pentium
4 3,4 GHz Extreme Edition per socket 775,
che abbrevieremo in EE, e un nuovo chipset, il 925XE per piattaforme PCI Express.

Il Pentium 4 EE è dotato di una cache L2 da 512 KB e di una
cache L3 da 2 MB. L’FSB (Front Side Bus, il canale che collega
la memoria di sistema al processore) è di 1.066 MHz.

Il chipset 925XE è quasi del tutto uguale al 925X
che abbiamo recensito a pagina 17 del numero di settembre 2004 tranne che nell’FSB,
aumentato ad una frequenza di funzionamento di 1.066 MHz per supportare il Pentium
4 EE 3,4 GHz e tutti i futuri processori con questa velocità di bus.
Non supporta però le memorie con correzione d’errore (ECC).

I vantaggi di un FSB veloce
L’FSB è uno dei colli di bottiglia dei PC. Le informazioni elaborate
a suon di GHz nella CPU sono trasferite da e verso la memoria di sistema a velocità
inferiori, con un effetto penalizzante sulle prestazioni.

AMD ha risolto il problema spostando il controller della memoria nel
processore, il controller lavora alla stessa velocità del processore
e in pratica senza ritardi nella trasmissione dei dati. Ciò permette
un notevole incremento di prestazioni ricorrendo a delle comuni memorie DDR400.

Intel invece preferisce la strada dell’incremento della velocità
dell’FSB che al contrario della scelta di AMD non richiede una riprogettazione
completa della CPU.

Ricordiamo che 1.066 MHz non è la la frequenza reale dell’FSB,
cioè il numero di cicli al secondo, piuttosto rappresenta la velocità
di trasmissione dei dati.

La tecnologia Quad Pump di Intel permette di inviare quattro
segnali per ciclo di clock, e moltiplicando 266 per 4 otteniamo i 1.066 MHz.

La prima osservazione da fare è che i 266 MHz corrispondono alla frequenza
delle memorie DDR 2 da 533 MHz, le quali funzionano a 266 MHz con invio e ricezione
dei dati sui fronti di salita e discesa del segnale di clock (tecnologia DDR,
Double Data Rate) che raddoppia la quantità di informazioni trasmesse.

La sincronia tra le due frequenze elimina gli stati di attesa che il sistema
deve inserire quando la frequenza della memoria è diversa da quella dell’FSB.

Le prestazioni
Abbiamo messo a confronto la nuova CPU e il nuovo chipset di Intel con l’Athlon
4000+ che abbiamo provato di recente. I due sistemi non sono esattamente comparabili
in quanto la piattaforma di AMD è stata provata con una scheda grafica
AGP 8x Radeon 9800 Pro che per quanto potente è di una generazione precedente
alla GeForce 6800 PCI Express utilizzata per la piattaforma Intel.

Nel SYSmark il Pentium 4 3,4 EE raggiunge un punteggio di 213 contro 205, un
distacco contenuto che dimostra che nelle applicazioni normali il Pentium 4
EE non si avvantaggia della sua elevata dotazione di cache.

Con i giochi le cose vanno meglio come dimostrano i punteggi del CPU Test di
3DMark03.

Il prezzo del Pentium 4 3,4 GHz è decisamente elevato, 999 dollari per
1.000 pezzi, allo stesso prezzo si riesce ad assemblare una configurazione completa
di buon livello. Ma è da vedersi come oggetto del desiderio per i cultori
delle prestazioni che non badano al prezzo.

Caratteristiche tecniche
Produttore: Intel
Modello: Pentium 4 3,46
Zoccolo: Socket 775
Cache L1: 16 KB
Cache L2: 512 KB
Cache L3: 2 MB
Frequenza: 3,46 GHz
Bus memoria: 128 bit
N° transistor: 178 milioni
Dimensione die: 237 mm2

Prezzo
999 dollari (per 1.000 pezzi)