L'indagine annuale condotta da Dun & Bradstreet sui tempi di pagamento fra imprese in Italia e in Europa mostra che i ritardi medi di pagamento nel nostro Paese sono passati da 17 a 16 giorni. Secondo la società americana, che offre servizi essenziali per il business fra aziende, in Europa i pagamenti che vanno oltre le scadenze pattuite sono invece passati da 15 a 13 giorni.
Dopo ben tre anni in cui non si registrava alcun miglioramento in Italia, le rilevazioni mostrano dunque progressi limitati, ma pur sempre apprezzabili, considerato il relativo allineamento alla media europea dei termini pattuiti, che ha visto l'Italia migliorare nelle fasce standard 30-60-90 giorni.
Nell'"Analisi dei pagamenti in Italia e in Europa 2000" redatta con il patrocinio di Sda Bocconi e del Dipartimento di Scienze dell'Economia dell'Università Cattolica di Milano, e con la collaborazione delle Associazioni dei Credit manager Italiani (Acmi) e dei Tesorieri d'Impresa (Aiti), non è dunque più possibile parlare di "caso Italia". Se è vero infatti che le aziende italiane sono ancora lontane dai parametri comportamentali di quelle tedesche, è altrettanto vero che non lo sono più rispetto a quelli delle aziende francesi o britanniche.
Tra il 1999 e il 2000 la percentuale delle pattuizioni entro i 60 giorni (comprese anche quelle con termini inferiori), è rimasta intorno al 76%. Le variazioni più significative sono avvenute per le pattuizioni per pronta cassa, scese dal 9,3 al 7,2%; per le pattuizioni entro i 15-30 giorni, aumentate dal 30 al 32,3%, e per le pattuizioni a 120 giorni, aumentate dal 4,5 al 5,4%.
Secondo l'analisi, inoltre, la grande impresa è sempre più orientata a termini di pagamento compresi tra i 60 e i 90 giorni, in cui sono collocabili il 72,3% delle transazioni, mentre un po' tutte le imprese, piccole, medie e grandi, si sono allineate alle classi di riferimento 30-60-90 giorni, riducendo così le difformità di comportamento che caratterizzavano le grandi aziende fino a poco tempo fa.
La "struttura del ritardo" rilevata per il 2000 rimane sostanzialmente simile a quella rilevata un anno fa: i pagamenti regolati per tempo o con non più di 15 giorni di ritardo sono il 63,3%; il 24,3% con ritardi tra i 16 e i 36 giorni, il 5,5% con ritardi da 31 a 60 giorni, il 2,8% con ritardi da 61 a 90 giorni e il 3,9% con ritardi superiori ai 90 giorni. Fermo restando che i ritardi oltre i 30 giorni non superano il 12,2% dei casi.
Ritardi superiori alla media sono stati riscontrati in settori come la Pubblica Amministrazione (addirittura dell'ordine dei 23 giorni), nel commercio al dettaglio (22 giorni), nei servizi (18 giorni), nell'agricoltura e nei servizi finanziari (17 giorni).
Andamenti migliori sono invece stati riscontrati nell'industria manifatturiera (12 giorni), e nell'edilizia (15 giorni).
Al di là dei progressi conseguiti, la situazione rilevata in Italia evidenzia ancora un elevato fabbisogno di capitale circolante e di maggiori costi finanziari e amministrativi per le imprese dotate di minore potere contrattuale, e in particolare per le piccole medie imprese di cui è ricco il nostro tessuto economico.