Le due società mettono fine a una controversia legale aperta nel 2003. Accordo di ampio di respiro con numerose aree di collaborazione. E soprattutto, alleggerimento della posizione di Microsoft in materia di antitrust.
Calumet della pace per Microsoft e RealNetworks, che sembrano aver finalmente
raggiunto un accordo che mette a tacere le dispute legali, lasciando spazio alla
ricerca di nuove forme di collaborazione nell’area della musica
digitale.
In base ai termini dell’accordo raggiunto, Microsoft pagherà a
RealNetworks 460 milioni di dollari in contanti per chiudere le cause antitrust
in corso.
Inoltre pagherà 301 milioni di dollari, sempre in contanti, per
supportare le attività di RealNetworks in area musicale e gaming.
Infine,
promuoverà attraverso Msn il servizio Rhapsody di RealNetwork, guadagnando
crediti sui 301 milioni di dollari in base al numero degli abbonamenti
generati.
Con questo accordo, le due società mettono fine a una controversia
inziata alla fine del 2003, quando RealNetworks denunciò Microsoft per abuso di
posizione dominante, richiedendo un indennizzo pari a 1 miliardo di dollari e
sostenendo che l’integrazione di Windows Media Player nel sistema operativo
costituiva di fatto un impedimento alla libera concorrenza.
L’accordo,
è evidente, mette fine a tutte le cause in corso, comprese quelle ancora aperte
in Europa, dove dunque RealNetworks non comparirà più come teste a carico.
E
proprio questo ulteriore accordo, dopo gli altri già raggiunti con Sun, Aol,
Novell, Ibm, alleggerisce non di poco la posizione di Microsoft nei confronti
dell’antitrust europeo.
E poi ci sono le aree di
collaborazione.
Inprimo luogo, gli utenti di Msn Messenger potranno
utilizzare Rhapsody per suonare o condividere musica anche mentre stanno
chattando.
In RealPlayer verrà integrato Msn Search, mentre Microsoft
visualizzerà i link a Rhapsody nei risultati delle ricerche di carattere
musicale effettuate su Msn.
Le due società collaboreranno inoltre con
l’obiettivo di rendere interoperabili le rispettive tecnologie per il digital
rights management.
E, elemento ancor più importante dell’accordo, le due
società collaboreranno anche nell’area gaming.
In particolare, RealNetworks
dovrebbe dar vita a un nuovo servizio a pagamento destinato alla rete Msn Games,
oltre a sviluppare una serie di giochi destinati a Xbox Live Arcade.
Le
prime reazioni degli analisti, a quanto abbiamo letto finora, sono
cautamente positive.
Nella maggior parte dei casi, la sensazione è
che le due società abbiano scelto di porre fine a una causa pluriennale per
tornare a concentrarsi sul business, soprattutto per rispondere con
strategie mirate a una competizione che oggi ha i nomi di Apple, ma anche di
Google e Yahoo.
